Tiếc cho người Nhật

Bóng đá châu Á đã sạch bóng ở vòng tứ kết khi Nhật Bản vấp ngã trên chấm luân lưu 11m trước Paraguay. Một thất bại đáng tiếc khi người Nhật đã chơi đầy quả cảm trong suốt 120 phút.

Niềm vui của Paraguay – Ảnh: AFP

Không như mong đợi về một trận đấu mở và sớm có bàn thắng trong hiệp đầu như những trận trước đó ở vòng 2, cuộc đối đầu giữa Nhật Bản và Paraguay tối qua khá giằng co do cả 2 đội đều chơi quá thận trọng.

Phía Paraguay nhỉnh hơn một chút về mặt đẳng cấp và đồng đều hơn ở các tuyến, nhưng lại thiếu một thủ lĩnh dẫn dắt nên việc điều tiết nhịp độ trên sân không tốt và chất lượng các đường chuyền cuối cùng không cao. Chính vì thế dù cầm bóng nhiếu hơn, nhưng các pha dàn xếp gắn bó lại rất hiếm. Suốt hiệp một chỉ có 2 tình huống đáng nói của Barrios khi khéo léo thoát qua được hàng thủ Nhật Bản nhưng sút không thắng ở phút 10 và pha nguy hiểm nhất thuộc về mũi nhọn Santa Cruz, có bóng trống trải trước khung thành lại sút quá mạnh ra ngoài ở phút 29.

Sang hiệp 2, Paraguay điều chỉnh chiến thuật không phối hợp ngắn nhiều mà sử dụng nhiều đường bóng rót dài vào sau lưng hàng thủ Nhật Bản và khai thác nhiều hơn ở 2 cánh với hy vọng phá vỡ thế phòng ngự 2 tầng của người Nhật.  Chính từ sự thay đổi đó mà Ortigoza, rồi Riveros có những cơ hội cực tốt, nhưng các cú dứt điểm vẫn không hạ được thủ môn Kawashima.

Trong trận này, Paraguay đã phần nào vô hiệu hóa vũ khí mạnh nhất của đội Nhật Bản, chính là hạn chế những pha phạm lỗi trước cầu môn bằng lối đá không áp sát nhưng phòng thủ khu vực rất chặt, bọc lót kín kẽ không cho tiền đạo Nhật Bản vượt qua. Chính vì vậy, người Nhật không thể phát huy được những quả đá phạt từ tình huống cố định mà họ đã 2 lần làm rung lưới Đan Mạch.

Ngược lại, Nhật Bản chú trọng phòng ngự và khi có bóng đã đẩy cao tốc độ phản công rất nhanh. Sức trẻ và tinh thần thi đấu tự tin, quả cảm đã giúp Nhật Bản không chỉ cân bằng được thế trận mà đôi lúc đã gây nên sóng gió. Nếu may mắn cú sút từ xa 25m ở phút 20 của Matsui đã hạ gục Paraguay, nhưng tiếc là chạm xà ngang. Không dừng lại ở đó, đến lượt chân sút Honda sút xoáy cách cầu môn 20m, bóng bay sát cột dọc làm thót tim thủ môn Villar ở phút 25. Chính những lần phản công đầy dấu ấn đó của Nhật Bản khiến cho Paraguay không dám đẩy cao đội hình và cũng không hoàn toàn tạo được thế trận lấn lướt.

Hòa 0-0 sau 120 phút, 2 đội bước vào cuộc đấu cân não định mệnh. Trong đòn tâm lý này, Paraguay vẫn tỏ ra bản lĩnh hơn khi cả 5 cú sút đều thành công, trong khi đó Nhật Bản lại để hỏng một cú sút khi hậu vệ phải Komano sút bật xà ngang.

Thua 3/5, Nhật Bản phải dừng cuộc chơi rất đáng tiếc. Nhiều cổ động viên Nhật đã khóc trên khán đài, ngay cả HLV Gerardo Martino của đội chiến thắng Paraguay cũng không cầm được nước mắt vì hạnh phúc đến nghẹt thở.