MU vào vòng 16 đội nhờ ba bàn thắng bằng đầu

Lần lượt là Vidic, Giggs rồi Saha lập công giúp “Quỷ đỏ” ngược dòng thành công, đại thắng cựu thù Benfica 3-1, tại “Nhà hát của những giấc mơ” để giành quyền đi tiếp tại Champions League. Niềm vui tương tự cũng đã đến với Arsenal khi “các Pháo thủ” hoàn thành chỉ tiêu, cầm hoà chủ nhà Porto 0-0.

Phút 27, hiệp một trận MU – Benfica, sân Old Trafford đột nhiên tĩnh lặng. Không khí trở nên ngột ngạt trên hầu khắp các khán đài. Vẻ thẫn thờ in hằn lên từng khuôn mặt các cầu thủ khoác áo đỏ và thành viên ban huấn luyện đội chủ nhà. MU bị Benfica dẫn 1-0. Nếu tỷ số này được giữ nguyên cho đến hết trận sẽ đồng nghĩa với việc “Quỷ đỏ” một lần nữa phải “khóc hận” vì đại diện đến từ Bồ Đào Nha, tại đấu trường Champions League (mùa trước thua Benfica và bị loại).

Bóng ma bị loại ở mùa trước hiện về tại “Rạp hát của những giấc mơ” khi Nelson (giữa) mở tỷ số cho Benfica. Ảnh: AP.

Tuy nhiên, phút loé sáng của Vidic, với cú đánh đầu thành bàn, đúng vào những giây cuối hiệp một đã kịp cân bằng tỷ số cho đội chủ nhà, đồng thời làm lỏng sợi dây thòng lọng trên cổ “Quỷ đỏ”. Để rồi sang hiệp hai, khi cơn mưa bất chợt đổ xuống sân Old Trafford như xoá đi mọi lo lắng của chủ nhà, cũng là lúc họ thể hiện đẳng cấp và khát khao chiến thắng. Hai bàn thắng bằng đầu sau giờ nghỉ, lần lượt của Giggs và Saha, đã chính thức “đôn” MU lên ngôi đầu bảng (do Celtic để thua 1-3 trên đất Copenhagen), cùng với đó tất nhiên là tấm vé đi tiếp vào vòng 16 đội tại Champions League. 

Còn về phía đội khách, họ hoàn toàn có quyền thanh thản rời sân Old Trafford để xuống chơi tại UEFA Cup. Những gì họ đã làm được trước và ngay trong trận chiến tối qua là khá tốt và tích cực. Tuy nhiên, từng đó là chưa đủ để họ tái hiện lại lịch sử, khi đánh bại chính MU để lọt vào vòng knock-out ở mùa giải năm ngoái. Bởi đối thủ của Benfica hôm qua đã mạnh hơn mùa trước rất nhiều. MU vẫn chơi tấn công quyết liệt kể cả khi tỷ số đã được cân bằng 1-1. Điều này xem ra khá trái với “lẽ tự nhiên”, nhưng chính là mấu chốt cho trận thắng lớn của thày trò HLV Ferguson. Vì thông thường, khi một đội bóng chỉ cần một điểm là đạt mục đích thì với tỷ số hoà, họ sẽ lui về chơi phòng ngự phản công. Tuy nhiên, MU đã không làm như vậy. 

Bài học ở mùa giải trước tại “tử địa” Da Luz và ngay trong hiệp một của trận này cho thấy khả năng chớp thời cơ của Benfica là rất tốt. Các chân sút đến từ Bồ Đào Nha sẽ ghi bàn bất cứ lúc nào có thể và nếu khả năng này xảy ra ở phút 90 thì dù có dốc toàn lực MU liệu có tìm lại được cơ hội?. Điều đó không cho phép MU an phận. Và HLV Ferguson buộc phải nghĩ đến chiêu “phòng hơn chữa”. Có thể nói, chính sách lược này là chìa khoá mở cánh cửa để MU đi tiếp vào vòng trong.

Trở lại với những phút đầu của trận đấu – thời điểm chủ nhà chơi với sự tự tin và tỏ ra trội hơn đối phương về số cơ hội nhờ những cú dứt điểm từ xa liên tiếp của Ronaldo và Ferdinand. Tuy nhiên, điều cần thiết là bàn thắng thì “Quỷ đỏ” không thể tìm được trước, do vấp phải một hàng thủ được tổ chức có chiều sâu, chơi kín kẽ và tỉnh táo của đội khách. Đó chính là cơ sở để Benfica dần lấy lại sự cân bằng về thế trận và đôi khi tỏ ra nhỉnh hơn chủ nhà về thời lượng kiểm soát bóng. Với “món” dâng biên quen thuộc, từng giúp họ đánh bại Celtic và Copenhagen, không ít lần các chân sút đến từ vùng Iberia khiến hàng thủ MU – chơi khá lỏng ở trận này – phải toát mồ hôi. Và trong một tình huống tấn công như thế, đội khách đã có bàn thắng vượt lên dẫn 1-0, nhờ cú dứt điểm kỹ thuật từ ngoài vòng cấm của Marcos Nelson. Trong tình huống ăn bàn của đội khách, hàng hậu vệ MU đã mắc lỗi lớn khi không áp sát kịp thời, để Sabrosa xuống bóng và xâm nhập vòng cấm khá dễ dàng trước khi chuyền ngược ra cho đồng đội lập công.  

Sau bàn mở tỷ số của Nelson, không khí tại Old Trafford ngay lập tức trở nên nóng bỏng. Nỗi ám ảnh phải đi lại vết xe đổ của một năm về trước đột nhiên dội về, khiến các cầu thủ MU phải quyết liệt dồn lên, nỗ lực tìm bàn gỡ. Cơ hội đầu tiên thuộc về Ronaldo, với cú sút phạt hàng rào căng và chuẩn từ khoảng cách gần 25 m. Phải rất chắc tay thủ thành của Silva Quim của đội khách mới có thể đẩy ra ngoài biên. Trong quả phạt góc từ tình huống này, Saha đánh đầu cận thành nhưng bị những cánh tay của lần lượt là thủ môn và… hậu vệ đội khách cản lại ngay trước vạch vôi. Các trọng tài không quan sát kịp tình huống này, bỏ lỡ cơ hội san bằng tỷ số mười mươi cho chủ nhà. Tuy nhiên, quyết tâm tìm bàn thắng không cho phép MU có thời gian tiếc nuối. “Quỷ đỏ” liên tiếp tìm được cho mình những cơ hội ngon ăn sau đó, dù vấp phải lối chơi phòng thủ hiệu quả với số đông của Benfica. Nhưng cũng phải đến những giây cuối hiệp một, điểm nút của trận đấu mới được tháo gỡ cho “Quỷ đỏ”, nhờ cú đánh đầu quyết đoán của trung vệ Vidic, sau khi “nhập thành” đón quả đá phạt góc của Giggs. Tỷ số được cân bằng 1-1 cho MU.

Bàn gỡ 1-1 của Vidic mở ra cuộc lội ngược dòng cho MU. Ảnh: Reuters.

Chỉ cần duy trì được thế cân bằng này, “Quỷ đỏ” sẽ có tấm vé vào vòng 16 đội. Nhưng sau giờ nghỉ, HLV Ferguson vẫn cho các học trò chủ động chơi dâng cao trong phần lớn hiệp hai, hòng tìm thêm bàn thắng để đảm bảo khoảng cách an toàn. Và các cầu thủ khách có vẻ như bị choáng bởi điều này. Nên trong những phút đầu tiên sau giờ nghỉ họ đã để thế trận và số cơ hội nguy hiểm nghiêng hẳn về phía MU. Hết Giggs rồi đến Carrick, Ronaldo thậm chí là cả hậu vệ Evra cũng liên tục có những tình huống dâng cao và đưa được bóng vào vòng cấm đội khách. Phải nhờ đến một hàng thủ được tổ chức bài bản và chắc chắn nên khung thành Quim mới tạm nguyên vẹn sau những cơn sóng gió.

Tuy nhiên, trước sức ép quá lớn và liên tục của chủ nhà, hàng thủ của Benfica cuối cùng cũng phải bộc lộ sai sót khi không kèm người để Giggs dễ dàng áp sát, đón đường chuyền của Ronaldo, rồi đánh đầu cận thành chuẩn xác nâng tỷ số lên 2-1 cho MU ở phút 61. Thế trận lúc này là hình chiếu ngược của thời điểm Benfica dẫn bàn ở hiệp một. Chủ nhà chơi thoải mái trong khi đội khách buộc phải dâng cao tìm bàn gỡ bởi nguy cơ bị loại đã được “chuyển giao” cho họ. Mặc dù vậy, Benfica không thể làm được gì nhiều khi trước mặt là một MU đang hưng phấn và bắt đầu có chủ ý chơi chặt chẽ ở tuyến dưới để bảo toàn tỷ số. 10 phút sau khi lập công, Giggs được rút ra nghỉ, tạo điều kiện để Fletcher vào sân tăng cường khả năng phòng thủ. Nhưng cầu thủ đồng hương của HLV Ferguson còn làm được nhiều hơn thế. Không chỉ đảm bảo được thế trận an toàn, Fletcher còn cùng các đồng đội tiếp tục có những tình hãm thành nguy hiểm. Và chỉ 2 phút sau khi vào sân, chính tiền vệ này đã có quả đá phạt góc chuẩn xác để Saha lập công bằng đầu, hoàn tất chiến thắng 3-1 cho MU.   

Thời gian còn lại là khá nhiều, khoảng 15 phút, nhưng không bên nào ghi thêm bàn thắng. Bởi sự chắc chắn trong hưng phấn của MU đã khiến Benfica phải “quy hàng”, bất chấp những nỗ lực thay người sau đó của HLV Ferreira bên phía đội bóng Bồ Đào Nha.

Bảng F

Đội hình thi đấu:

MU: Van der Sar, Neville, Ferdinand, Vidic, Evra (Heinze, 67″), Ronaldo, Carrick, Scholes (Solskjaer, 78″), Giggs (Fletcher, 73″), Saha, Rooney.
Dị bị không được sử dụng: Kuszczak, Brown, O”Shea, Silvestre. Bàn thắng: Vidic 45″, Giggs 61″, Saha 75″.

Benfica: Quim, Nelson, Luisao, Ricardo Rocha, Leo, Katsouranis, Petit, Simao, Nuno Assis (Karagounis, 73″), Miccoli (Paulo Jorge, 63″), Nuno Gomes.
Dự bị không được sử dụng: Moretto, Anderson, Mantorras, Miguelito, Beto.
Bàn thắng: Nelson 27.

Trong khi đó, tại trận đấu quyết định trên sân Dragao, Arsenal đã thành công trong việc cầm hoà chủ nhà Porto 0-0 để giành quyền qua vòng bảng. Dẫu vậy, nếu có lỡ sơ sẩy trong trận đấu trên đất Bồ Đào Nha, thày trò HLV Arsene Wenger vẫn lọt vào vòng 16 đội bởi trong trận đấu còn lại của bảng G, CSKA bất ngờ để thua 2-3 trên sân đội bét bảng Hamburg.

Nụ cười hữu hảo và hài lòng của cả Arsenal (trái) và Porto. Ảnh: AP.

Trận đấu giữa Porto và Arsenal có kết quả hoà, thì hai đội này sẽ cùng dắt nhau vào vòng sau. Nên nhìn chung, phần lớn thời gian thi đấu đã diễn ra khá “thanh bình”. Những sứt mẻ về lực lượng và thất thường về phong độ buộc “các Pháo thủ” phải chọn lối chơi thấp bằng đội hình 4-5-1, nhường phần lớn quyền kiểm soát bóng, thế trận và cơ hội nguy hiểm cho chủ nhà. Bởi vậy, đội bóng thành London hầu như chỉ có một pha hãm thành đáng kể ở phút 36, bằng cú dứt điểm từ xa khá tốt của Flamini sau khi bật tường đẹp mắt với Fabregas. Nhưng ở tình huống này, hậu vệ Alves của chủ nhà đã kịp lui về bọc lót và cản phá thành công.

Về phần Benfica, dù nhỉnh hơn về thế trận nhưng cũng phải đến phút 40 họ mới có đợt công thành đáng kể đầu tiên, khi Assuncao dứt điểm chệch đích trong gang tấc. Sau đó, liên tục ở các phút 48 và 57, Quarosma có hai tình huống sút bóng trúng xà ngang khung thành Lehmann nhưng cho đến khi dứt trận, tỷ số vẫn là 0-0. Điều này đồng nghĩa với việc Arsenal và Porto bằng điểm nhau (11) và đều giành quyền đi tiếp. Nhưng thày trò HLV Wenger chiếm đỉnh bảng do hơn đại diện của Bồ Đào Nha chỉ số đối đầu (lượt đi thắng 2-0). Trong khi đó, CSKA đành an phận với vị trí thứ 3, ngậm ngùi xuống chơi tại UEFA Cup.

Đội hình thi đấu:

Porto: Helton, Bosingwa, Pepe, Bruno Alves, Fucile, Gonzalez, Paulo Assuncao, Raul Meireles (Ibson, 85″), Lopez, Quaresma, Postiga (Bruno Moraes, 80″).
Dự bị không được sử dụng: Vitor Baia, Ricardo Costa, Sektioui, Vieirinha, Joao Paulo.

Arsenal: Lehmann, Eboue, Toure, Djourou, Clichy, Hleb, Silva, Flamini, Ljungberg, Fabregas, Adebayor (Van Persie, 79″).
Dự bị không được sử dụng: Almunia, Senderos, Julio Baptista, Aliadiere, Hoyte, Walcott.

Bảng G

Theo VNE