MU nhọc nhằn kiếm một điểm trên sân của Fulham

Hai lần vượt lên dẫn trước nhưng MU không thể bảo toàn thành quả đến phút chót, để rồi phải chấp nhận trận hòa 2-2 tại miền đất dữ Craven Cottage.

Craven Cottage là nơi nào? Từ cách đây hai mùa giải trở về trước, trong mắt MU đó có lẽ là một chốn bồng lai tiên cảnh. Bởi tại đó trong suốt 45 năm MU không hề biết đến thất bại mỗi khi đối đầu với đội chủ nhà Fulham.

Nhưng mọi sự bỗng đổi khác một cách đột ngột kể từ cuối mùa giải 2008-2009. MU bất ngờ để thua 0-2, trong trận đấu mà cả Paul Scholes lẫn Wayne Rooney đều bị đuổi. Chín tháng sau, cũng tại Ngoại hạng Anh thầy trò Alex Ferguson hứng chịu thêm trận thua đậm nữa (0-3) khi làm khách của Fulham. Và Craven Cottage từ đó trở thành cái gai trong mắt MU.

Scholes (phải) tiếp tục thể hiện phong độ đáng nể từ đầu mùa giải.

Cuộc tái ngộ tối qua, MU rất muốn đưa lịch sử trở lại. Một chiến thắng lúc này không chỉ có ý nghĩa ba điểm. Hai trong số những đối thủ chính của họ là Chelsea và Arsenal vòng đấu này đều đã giành chiến thắng 6-0 và chia nhau hai vị trí đầu bảng, vì vậy MU ít nhiều cũng phải có lời đáp lại tương xứng.

Rooney bị ốm nên đá cặp cùng Dimitar Berbatov hôm qua là tân binh đang được kỳ vọng Chicharito. Hỗ trợ hai bên cánh là cặp Antonio Valencia và Park Ji-sung. Ở vị trí trung tâm đương nhiên không thể thiếu lão tướng Scholes đang thi đấu bốc lửa như vào tuổi hồi xuân.

Với ý đồ đánh phủ đầu đội chủ nhà, MU đã nhập trận một cách dồn dập và gần như kiểm soát hoàn toàn thế trận. Ngay phút 11 họ đã có bàn mở tỷ số xứng đáng nhờ cú dứt điểm tầm thấp bất ngờ và đẳng cấp của Scholes từ khoảng cách hơn 25 mét. Đây là pha lập công thứ 150 của anh cho MU trên mọi đấu trường.

Scholes sau đó tiếp tục là nguồn cảm hứng cho đồng đội bằng lối chơi sáng tạo và điềm đạm. Hầu như đâu đâu cũng thấy có mặt anh, gần như mọi pha lên bóng của MU đều qua chân anh. Tuy nhiên mình nỗ lực của Scholes không đủ. Trên hàng công Chicharito chưa thể hiện được đúng như kỳ vọng, trong khi Berbatov thường xuyên làm chậm nhịp tấn công với những pha rê dắt rườm rà hoặc dứt điểm hỏng ăn đáng trách. Sự phụ thuộc quá nhiều vào Scholes cũng làm hạn chế các giải pháp tấn công biên của MU. Vai trò của Valencia và Park do đó mờ nhạt.

Ở chiều ngược lại, Fulham không còn do HLV Roy Hodgson dẫn dắt nhưng lối chơi kiên trì và hiệu quả căn bản vẫn không bị mai một. Thậm chí còn có thêm độ lỳ và sự toan tính của Mark Hughes.

Nhiều năm nay MU (áo đỏ) thường nghiêng ngả mỗi khi gặp Fulham.

Từ khoảng giữa hiệp một Fulham tổ chức lại đội ngũ, buộc MU chia sẻ thế trận. Danny Murphy rồi Bobby Zamora lẫn lượt có cơ hội áp sát khung thành Van der Saar. Nhưng đáng kể nhất là hai tình huống dứt điểm liên tiếp ở cự ly gần của Dickson Etuhu phút 31. Nếu không nhờ phản xạ nhanh nhạy đến khó tin của Van der Saar, lưới của MU có thể đã bị tung lên.

Nhằm khắc chế tinh thần thi đấu đang lên cao đội chủ nhà, sau giờ nghỉ MU đã điều chỉnh lối chơi để làm chậm nhịp độ, hạn chế đôi công nhằm đảm bảo sự vững chắc chắn bên phần sân nhà. Điều này phần nào làm Fulham không có nhiều cơ hội, tuy nhiên chỉ cần một khoảnh khắc bất chợt đội chủ nhà đã có bàn gỡ hòa 1-1 phút 57. Thoát khỏi Patrice Evra bên cánh phải theo hướng tấn công, Damien Duff dấn sâu rồi chuyền cho Bobby Zamora. Cơ hội sau đó được đẩy tới chân Simon Davies và cú bắt dứt điểm quyết đoán với lực rất mạnh của anh từ khoảng cách 11 mét đã đưa trận đấu về thế cân bằng.

Hangeland (trái) là tác giả của hai bàn thắng trong bốn phút cuối trận, một cho MU và một cho đội nhà Fulham.

Không muốn bị chia điểm, HLV Ferguson sau đó lần lượt tung vào sân Nani, Ryan Giggs rồi Michael Owen. Thái độ thi đấu của MU cũng được thay đổi, trở nên cởi mở và quyết liệt hơn. Không ít cơ hội nhờ đó lại được tạo ra trước khung thành Fulham. Đáng kể là cú đá phạt của Nani đưa bóng lên nóc lưới hay pha lên tham gia tấn công và đánh đầu chệch đích của Nemanja Vidic… Và khi các chân sút áo đỏ còn đang loay hoay thì phút 84 nhờ “sự trợ giúp” của hậu vệ Hangeland , MU có bàn nâng tỷ số lên 2-1. Từ quả phạt góc của Nani, bóng đập trúng chân cầu thủ của Fulham văng vào lưới.

Không lâu sau, tỷ số tưởng như được nâng lên thành 3-1 khi MU được hưởng một quả phạt đền do Duff để tay chạm bóng. Tuy nhiên Nani không đánh bại được thủ thành Stockdale.

Và pha hỏng ăn đó đã khiến MU phải trả giá. Đúng vào phút 89 từ một quả đá phạt góc của Duff, Hangeland nhao lên giữa vòng vây cầu thủ áo đỏ đánh đầu tung lưới Van der Sar ấn định kết quả hòa 2-2.

Đội hình thi đấu

Fulham: Stockdale, Konchesky, Pantsil, Hangeland, Hughes, Murphy (Greening 81), Duff, Etuhu, Dempsey (Dembele 61), Davies (Gera 90+2), Zamora.

Bàn thắng: Davies 57, Hangeland 89

MU: Van der Sar, Evra, Vidic, O’Shea, Evans, Park Ji-Sung (Nani 67), Scholes, Fletcher, Valencia (Giggs 74), Berbatov, Hernandez (Owen 75).

Bàn thắng: Scholes 11, Hangeland 84 phản lưới