MU buộc Liverpool cưa điểm tại Anfield

Chơi dưới sức và bị dẫn bàn tối thứ bảy, nhưng nhờ khoảnh khắc lóe sáng của chân sút dự bị Chicharito, MU vẫn giành được một điểm, cắt đứt mạch ba trận gần nhất trước đó toàn thua tại Anfield.

Gerrard đá trận đầu ở giải Ngoại hạng mùa này và sớm đem lại niềm vui, nhưng niềm vui đó lại không trọn vẹn khi Liverpool của anh chỉ giành được một điểm. Ảnh: AFP.

Trận cầu sớm nhất vòng 8 giải Ngoại hạng kết thúc với tỷ số hòa 1-1. Sau 45 phút đầu có phần tẻ nhạt, Liverpool tăng tốc ở hiệp hai và được đền đáp bằng bàn mở tỷ số của trụ cột vừa trở lại sau một thời gian dài dưỡng thương Gerrard. MU khởi đầu không tốt vì có quá nhiều xáo trộn trong đội hình xuất phát. Nhưng sau bàn thua, họ đ phản ứng tích cực với việc lần lượt đưa ba ngôi sao tấn công hay nhất vào sân và một trong số đó, Chicharito, đã lập công, giật lại một điểm cho MU.

Nếu vào một thời điểm khác và gặp một đối thủ khác, hòa 1-1 trong thế chật vật có thể khiến HLV Ferguson phiền lòng. Nhưng nhìn vào thế trận ở Anfield tối thứ bảy, nhà cầm quân khó tính này có lẽ chẳng thể đòi hỏi gì hơn ở các học trò. Trên sân Anfield, MU thua kém Liverpool trên mọi phương diện. Thống kê cho thấy trừ khác biệt không quá lớn ở khâu kiểm soát bóng (52% – 48%), đội chủ nhà ăn đứt ở hai chỉ số quan trọng khác là số sút cầu môn với 8 cú (MU chỉ có 3) và số lần hưởng phạt góc (cũng là 8-3).

Một điểm giành được, dù vất vả và có thể khiến họ mất ngôi đầu nếu Man City thắng Aston Villa, vẫn là kết quả đáng khích lệ và giúp MU cắt đứt mạch toàn thua ở ba lần liên tiếp trước đó làm khách tại Anfield trong khuôn khổ giải Ngoại hạng. Hơn nữa, trong bối cảnh mùa giải đang vào giai đoạn khốc liệt với nhịp độ liên tục ba trận trong tám ngày, việc chơi với đội hình không phải mạnh nhất và chẳng tiêu tốn mấy sinh lực mà vẫn cầm hòa trên sân đại kình địch rõ ràng là điều đáng mừng cho MU.

Ngược lại, tiếc nuối là điều dễ nhận thấy ở Liverpool khi tiếng còi tan trận vang lên. Cảm xúc đó hằn rõ trên gương mặt buồn thiu của Gerrard cùng đồng đội, qua cái ôm đầu của HLV Kenny Dalglish ngoài băng ghế chỉ đạo và đâu đó, trong dáng vẻ thất thần của những CĐV đứng lặng trên khán đài. Liverpool có lúc tưởng đã nối dài mạch thắng khi tiếp đại kình địch lên thành bốn trận. Những những gì đội chủ sân Anfield nhận được chỉ là 1 điểm ít ỏi, đồng nghĩa với việc họ vẫn kém MU tới 5 điểm – một khoảng cách diệu vợi – trên bảng xếp hạng.

Liverpool trên thực tế đã làm tất cả những gì có thể và được cho là hội đủ mọi yếu tố cần thiết để hiện thực hóa mục tiêu thắng trận này. Gerrard hoàn toàn lành lặn xung trận từ đầu, trong khi các trụ cột còn lại đều ở trạng thái sung sức và hưng phấn nhất có thể. Trong khi đó, do các vấn đề tâm lý, thể lực, phong độ, MU phải cất bộ ba ngôi sao tấn công tốt nhất là Rooney, Chicharito và Nani ngồi dự bị. HLV Ferguson cũng xếp sơ đồ lạ mắt 4-1-4-1 với Phil Jones được đẩy lên đá tiền vệ phòng ngự, và cầu thủ trẻ Welbeck ở vị trí mũi nhọn.

Chủ trương cất nhiều trụ cột của HLV Ferguson khiến MU không được sắc nét như những trận thắng tưng bừng trước đó ở giải Ngoại hạng mùa này. Ảnh: AFP.

Khát vọng chiến thắng có vẻ đã làm những đôi chân Liverpool trở nên nặng nề, khiến họ không thể bốc lên ngay từ đầu. Việc MU chủ trương đá chậm chắc, tận dụng ưu thế về quân số ở giữa sân để giữ bóng càng khiến đội chủ nhà thêm lúng túng. Tuy nhiên, càng đá, sự tự tin càng trở lại với Liverpool để từ giữa hiệp một, họ bắt đầu đẩy cao tốc độ và tạo ra cơ hội nguy hiểm nhất trong hiệp đấu ở phút 35. Suarez tận dụng tình huống trung vệ MU Evans lóng ngóng để nhận bóng từ Adams để thoát xuống đối mặt với De Gea. Tuy nhiên, tiền đạo người Uruguay lại không thắng được thủ môn trẻ của MU ở cú chạm cuối cùng.

Sau giờ giải lao, dù đội khách đã có những cố gắng nhất định để đẩy cao tốc độ hòng tìm bàn thắng, Liverpool mới là phía làm chủ cục diện trên sân. Họ lẽ ra phải được hưởng một quả phạt đền ở phút 63 khi Evans để bóng chạm tay sau tình huống đánh đầu tinh quái của Suarez. Trọng tài đã khoát tay cho hai đội thi đấu tiếp vì cho rằng trung vệ của MU không cố tình.

Nhưng điều mà các Liverpool chờ đợi rồi cũng đến chỉ sau đó năm phút và sân Anfield như nổ tung trong sự phấn khích khi chứng kiến Gerrard – thần tượng mà các CĐV chờ đợi sau 7 tháng dài dằng dặc nghỉ dưỡng thương – ghi bàn với một cú sút phạt trực tiếp tinh quái. Tuy nhiên, sự hớ hênh của MU trong cách làm hàng rào cũng là yếu tố giúp Gerrard đánh dấu sự trở lại của anh. Lão tướng Ryan Giggs đã di chuyển không khéo, vô tình tạo khoảng trống để thủ quân đối phương sút vào đó. De Gea do bị che khuất tầm nhìn, đã không kịp phản ứng.

Bàn thua buộc MU phải phản ứng theo cách tích cực nhất mà họ có thể làm – tung các ngôi sao tấn công tốt nhất vào sân. Lần lượt, Rooney, Nani rồi Chicharito vào thay các vị trí hoặc mờ nhạt (Young, Park) hoặc chỉ đơn thuần là vì lý do chiến thuật, không phù hợp với thế trận mà MU cần tăng cường hỏa lực (Jones). Đó đều là những điều chỉnh hợp lý và sớm đem lại hiệu quả. Phút 81, tức chỉ năm phút sau khi vào sân và ngay ở cơ hội đầu tiên anh có được, Chicharito đã đem niềm vui tới MU bằng cái duyên làm bàn cũng như bản năng sát thủ của anh. Tiền đạo người Mexico ập vào nhanh nhất và chính xác nhất để đón quả đánh đầu nối của Welbeck sau một pha đá phạt góc để đánh đầu cận thành, hạ Pepe Reina.

Duyên làm bàn và sự tỏa sáng đúng lúc của Chicharito giúp MU thoát thua. Ảnh: AFP.

Trong chín phút chính thức còn lại, cộng thêm hai phút bù giờ, Liverpool đã làm gây sức ép dữ dội và liên tục tra tấn đội khách bằng những pha phối hợp ở tốc độ cao cùng hàng loạt cú sút. Nhưng hàng thủ MU do Rio Ferdinand chỉ huy vẫn đứng vững. De Gea cũng một yếu tố quan trọng giúp MU giữ vững tỷ số hòa đến hết trận. Phút 82, thủ môn trẻ này phản xạ nhanh như điện, bung người đẩy bóng ra ngoài, sau khi Kuyt đón quả tạt của Downing rồi kết thúc cận thành. Đến phút 90, De Gea còn một lần nữa làm ông thầy Ferguson và đồng đội thở phào khi lần lượt từ chối cú sút của Henderson rồi Downing ở pha phạt góc sau đó.

Đội hình thi đấu:

Liverpool (4-3-3): Reina – Kelly, Carragher, Skrtel, Jose Enrique – Gerrard, Lucas (Henderson 57), Adam -Kuyt, Suarez, Downing.

MU (4-1-4-1): De Gea – Smalling, Ferdinand, Evans, Evra – Jones (Chicharito 76) – Park (Rooney 69), Fletcher, Giggs, Young (Nani 69) – Welbeck.

Bàn thắng: Gerrard 68′ – Chicharito 81′.