Liverpool trước thời cơ lần thứ 7 giành Cup FA

CLB vô địch Champions League năm ngoái sẽ kết thúc mùa giải thứ hai liên tiếp trong niềm vui chiến thắng nếu họ hạ West Ham ở chung kết Cup FA, tối nay. Giới chuyên môn hầu hết cho rằng Liverpool sẽ thắng, nhưng đồng thời đánh giá cao khả năng gây bất ngờ của đội bóng thành London.

West Ham (phải) khó vượt qua Liverpool. (AFP)

Trận chung kết năm nay tiếp tục diễn ra trên sân Thiên niên kỷ tại Cardiff, xứ Wales, bắt đầu lúc 21h thứ bảy (giờ Hà Nội). Liverpool đã giành chiến thắng trong lần đầu tiên trận chung kết Cup FA được tổ chức tại đây, năm 2001. Khi đó, họ đánh bại Arsenal nhờ hai bàn thắng muộn của Owen. Rất có thể, họ cũng là đội cuối cùng giành Cup FA ở Thiên niên kỷ, bởi sân Wembley đã sẵn sàng đi vào hoạt động trong năm tới.

Lần này, cuộc đối đầu giữa hai CLB tranh Cup cũng được đánh giá là không cân sức. Nhưng nó không tới mức quá chênh lệnh dễ đoán kết cục như hai trận chung kết kiểu Southampton – Arsenal hay MU – Millwall trước đây.

Liverpool chiếm mọi ưu thế trước giờ xung trận tối nay, nhất là sau khi đã vượt qua cả Chelsea lẫn MU trên đường tới chung kết. Nhưng West Ham tiềm ẩn sự nguy hiểm của một đội bóng thoải mái về tinh thần, và có thực lực không đến mức tồi nếu hội đủ các trụ cột (đội này đứng thứ 9 giải Ngoại hạng). “Gã khổng lồ” vùng Merseyside đang có phong độ cao và cực kỳ ổn định, đều cả ba tuyến, mạnh nhất là hàng tiền vệ với sự góp mặt của Steven Gerrard, Momo Sissoko và Xabi Alonso. Lối đá của Liverpool hiện nay rất cân bằng. Họ cố gắng kiểm soát được bóng, rồi mới tìm cách kiến tạo cơ hội chứ không dốc toàn lực cho công phá. Về lịch sử đối đầu, trong cả hai trận đã gặp nhau mùa này ở giải Ngoại hạng, phần thắng đều nghiêng về Liverpool. Suốt từ năm 1999, West Ham cũng chưa một lần đánh bại được đội bóng thành phố cảng. Riêng trong khuôn khổ Cup FA, West Ham cũng từng 5 lần cố gắng nhưng chưa khi nào loại được Liverpool.

Gerrard sẽ lại cùng Liverpool đoạt Cup?

Mặc dù vậy, đoàn quân hùng mạnh của Benitez vẫn không thể xem thường đối thủ thành London mang vóc dáng nhỏ bé, nhưng luôn nhập cuộc với đấu pháp thiên về tấn công của HLV Alan Pardew. Trong một ngày sung sức, West Ham có thể gây khó dễ cho bất kỳ đối thủ nào bằng lối đá tốc độ cao và luôn hướng về phía trước. Họ phòng thủ không thật tốt, nhưng có sức bật trong tấn công ngay từ tuyến dưới với sự góp mặt của Anton Ferdinand và Danny Gabbidon.

Khả năng gây bất ngờ của West Ham sẽ cao hơn nếu tối nay Liverpool không kịp có Xabi Alonso (chấn thương), trong khi đã chắc chắn thiếu Luis Garcia (treo giò). Tuy nhiên, West Ham cũng đang đối mặt với nguy cơ thiếu hụt trụ cột cho trận đấu quan trọng này. Họ đang chờ tin bình phục của Dean Ashton và Matthew Etherington.

Chung kết Cup FA qua những con số

Đây sẽ là trận chung kết thứ 6 được tổ chức tại Cardiff và có lẽ cũng sẽ là lần cuối Cup FA được tổ chức tại đây. Năm sau, sân Wembley mới đã có thể đi vào hoạt động.

Liverpool chơi trận chung kết FA Cup đầu tiên tại Cardiff vào năm 2001. Còn trận chung kết đầu tiên mà họ tham dự là năm 1923, tại sân Wembley. Năm 2001, Liverpool đoạt Cup sau chiến thắng 2-1 trước Arsenal, còn trận đấu ở đầu thế kỷ trước, họ lại bại trận 0-2 khi gặp Bolton Wanderers.

Nếu chiến thắng, Liverpool sẽ có tổng cộng 7 chiếc Cup sau những lần chiến thắng vào các năm 1974, 1986, 1989, 1992 và 2001.

West Ham cũng đang khát khao đoạt được chiếc Cup thứ 4 sau những lần thành công ở năm 1964, 1975 và 1980. Trong các mốc vinh quang đó, điều bất ngờ là West Ham 2 lần vào chung kết với tư cách đội bóng ở giải hạng Nhì.

Nếu được ra sân vào thứ bảy này, tiền đạo của West Ham, Teddy Sheringham sẽ trở thành 1 trong 3 cầu thủ lớn tuổi nhất từng chơi trận chung kết (2 người khác là Billy Hampson, 41 tuổi, khoác áo Aston Villa vào năm 1924 và John Oakes, 40 tuổi, khoác áo Charlton Athletic năm 1946). Sheringham vừa kỷ niệm lễ sinh nhật thứ 40 vào ngày 2/4. Nếu ghi được bàn thắng, lão tướng này cũng trở thành 1 trong 4 cầu thủ trong lịch sử FA Cup ghi bàn cho 2 CLB khác nhau ở các trận chung kết. Lần trước, Sheringham chọc thủng lưới Newcaslte khi MU giành Cup năm 1999.

Đội trưởng Reo-Coker của West Ham trở thành một trong những thủ quân trẻ nhất trong lịch sử FA Cup. Anh sẽ tròn 22 tuổi vào chủ nhật này, một ngày sau trận chung kết. Hy vọng Coker sẽ có một sinh nhật đáng nhớ.

Những cầu thủ Liverpool từng bước lên đỉnh vinh quang vào năm 2001 hiện còn ở lại sân Anfield là Sami Hyypia, Jamie Carragher, Dietmar Hamann và Steven Gerrard.

Lịch sử không đứng về phía West Ham trong các lần đối đầu với Liverpool. Họ đã gặp nhau 5 lần tại FA Cup và Liverpool chưa bao giờ thua. Đó là các chiến thắng 1-0 vào năm 1900, 5-1 vào mùa giải 1913-1914, 1-0 vào mùa 1962 -1963 và 2-0 vào mùa 1975-1976. Tại chung kết League Cup năm 1981, West Ham cũng bại trận 1-2 trước Liverpool. Còn mùa giải này, ở Premiership, đội bóng vùng Merseyside cũng hạ West Ham cả 2 lượt trận đi và về: 2-0 trên sân nhà và 2-1 tại Upton Park.

(Theo VNE)