Khởi tranh vòng loại World Cup 2014, khu vực Nam Mỹ: Uruguay nay khác rồi

Uruguay sẽ bước vào chiến dịch vòng loại World Cup 2014 với tư cách ứng cử viên số 1. Do Brazil không phải dự vòng loại vì được suất đặc cách của nước chủ nhà, vì Argentina đang hoang mang trên con đường tìm kiếm bản ngã, Uruguay đang là đội bóng mạnh và ổn định hơn cả tại Nam Mỹ.

Hồi tháng 7, HLV Oscar Washington Tabarez đã cùng các học trò của mình giành chức vô địch Copa America ngay trên đất Argentina, vượt qua kỷ lục 14 lần vô địch Copa của chính đối thủ này sau khi đánh bại Paraguay 3-0 trong trận chung kết. Thắng lợi ấy chứng tỏ thành tích về hạng 4 của họ tại World Cup một năm trước đó không phải là sự tình cờ. Uruguay cũng chứng tỏ trong thế giới ngày nay, một quốc gia nhỏ chỉ có 3,5 triệu dân vẫn có thể gầy dựng được một đội tuyển mạnh.

Uruguay đã được mọi người nhìn nhận bằng ánh mắt khác

Trong bảng xếp hạng FIFA gần nhất, Uruguay đã leo lên vị trí thứ 4, thứ hạng cao nhất của họ sau hàng chục năm. Họ cũng chính là đội bóng Nam Mỹ có thứ hạng cao nhất hiện thời. HLV Tabarez nói: “Được sự nhìn nhận trên bình diện quốc tế là một điều thật sự tích cực. Ngày nay người ta đã nhìn đội tuyển Uruguay với một ánh mắt hoàn toàn khác những năm trước. Chúng tôi đã giành được sự được tôn trọng”.

Không có thành tích tốt thời gian gần đây, Uruguay vẫn được xem là một tượng đài của bóng đá Nam Mỹ khi là quốc gia đầu tiên vô địch World Cup 1930. Năm 1950, Uruguay trở thành đội tuyển đầu tiên và duy nhất cho đến lúc này vô địch World Cup trên đất Brazil. Trận chung kết tại mặt sân Maracana huyền thoại ngày ấy, Uruguay lội ngược dòng và giành chiến thắng 2-1.

Thủ quân Diego Lugano phát biểu với Hãng thông tấn AFP: “Uruguay đang tận hưởng hiện tại vì chúng tôi đang có được thành công thời gian gần đây. Uruguay giờ đã là một trong những đội bóng hay nhất thế giới, là đội vô địch Nam Mỹ. Chúng tôi lại đang sở hữu nhiều cầu thủ giỏi. Nhưng niềm vui ấy sẽ qua mau vì  vòng loại World Cup sắp khởi tranh, đấy sẽ là một câu chuyện khác bởi vòng loại bao giờ cũng rất khó khăn”.

Là quốc gia có dân số ít nhất Nam Mỹ, Uruguay lại khiến cho các đối thủ ganh tỵ vì những tài năng mà họ đang sở hữu. Hầu hết các tuyển thủ được triệu tập cho 2 trận đầu tiên với Bolivia và Paraguay đều đang thi đấu tại châu Âu. Thủ thành Lugano của Paris. SG sẽ làm thủ lĩnh hàng thủ, Diego Forlan chơi cho Inter Milan sẽ dẫn dắt hàng công, Edinson Cavani đang bay bổng cùng Napoli và Luis Suarez giờ đã là cầu thủ không thể thay thế của Liverpool.

Nhiều trụ cột trong đội hình hiện nay đã bước vào tuổi “băm”, nhưng lực lượng kế thừa của họ vẫn rất tốt, trong đó có thế hệ U17 vừa về nhì tại World Cup bóng đá trẻ ở Mexico. Ngoài ra, hành trình vào chung kết của CLB Penarol tại Copa Libertadores cũng giúp cho giải vô địch Uruguay được chú ý nhiều hơn. Tuy vậy, HLV Tabarez vẫn cố giữ chân các học trò trên mặt đất khi nhấn mạnh Argentina vẫn là ứng viên số 1.

Tabarez nói: “Argentina vẫn là một thế lực lớn và họ có rất nhiều tiềm năng trong đội ngũ của mình. Bolivia (đối thủ của Uruguay trận đấu đêm nay) cũng không phải là đối thủ dễ dàng. Họ đã giành được nhiều kết quả tích cực thời gian gần đây. Họ có những vũ khí của riêng mình và sự giúp sức của độ cao ở La Paz”.

Độ cao chỉ là một trong những nhân tố khiến hành trình vòng loại World Cup 2014 tới đây thêm cam go. Lugano nói: “Luôn có những khó khăn riêng trong từng trận đấu, không chỉ độ cao mà còn là khí hậu và khoảng cách di chuyển. Uruguay sắp bước vào một hành trình khó khăn. Chúng tôi, cũng như mọi đội khác, sẽ vừa đá vừa hy vọng, hy vọng mình sẽ có mặt tại Brazil sau 3 năm nữa”.