Giới thiệu gương mặt vào ĐTQG: Cao Cường làm nhớ Mạnh Cường

Bắt bài tiền đạo nhờ từng chơi tiền đạo

Không như nhiều đồng đội khác ở SHB Đà Nẵng được đào tạo bài bản từ ngày mới tập tành với quả bóng khi tuổi 11, 12, Cao Cường vào đội Đà Nẵng khi sắp sang tuổi 18. Sau những giải bóng đá đường phố, bóng đá học đường ở Hòa Khánh, quận Hòa Vang, Cao Cường lọt vào mắt các nhà tuyển trạch của CLB Đà Nẵng ở tuổi gần kề 18.

Cao Cường đối đầu với tiền đạo Việt Thắng.

Khi còn là “ngôi sao” của bóng đá đường phố, Cao Cường chơi tiền đạo với kỹ thuật xử lý quả bóng rất khéo. Song khi về CLB Đà Nẵng, tập được vài tháng, HLV Trần Vũ nhìn thấy ở tiền đạo trẻ này tiềm năng của một trung vệ. Thế là thầy Vũ quyết định cho Cao Cường chơi thử ở vị trí trung vệ và từ đó Cao Cường “chết” luôn ở vị trí này.

HLV Trần Vũ nhớ lại ngày ông quyết định đưa Cường về đá trung vệ: “Cường có thể hình cao to, tì đè tốt. ở cầu thủ này tôi thấy có tố chất thủ lĩnh lại là tranh cướp bóng giỏi, hợp với vị trí trung vệ hơn, thế là tôi quyết định kéo em về đá tuyến dưới”.

Chỉ sau ba mùa chơi cho đội trẻ Đà Nẵng, đến mùa 2007 Cao Cường bắt đầu lên đội A và tần suất xuất hiện trong đội hình ngày càng cao.

Cũng nhờ từng đá tiền đạo nên Cường nắm bắt và phán đoán ý đồ của các tiền đạo đối phương rất tốt. Đặc biệt, lối chơi của Cao Cường làm nhiều người nhớ đến hình ảnh của trung vệ Mạnh Cường ngày nào từng là thủ lĩnh của đội tuyển Việt Nam.

Thành công khi Đà Nẵng khủng hoảng trung vệ

Đầu mùa 2008 khi SHB Đà Nẵng khủng hoảng lực lượng (ngoại binh Tobias sa sút, Hùng Dũng ra đi, Phước Vĩnh, Hải Lâm chưa trở lại do án kỷ luật) thế là HLV Phan Thanh Hùng và sau đó là HLV Lê Huỳnh Đức liên tục tạo cơ hội cho Cao Cường khi thì là hậu vệ cánh, lúc đá vai trung vệ.

Chính lối thi đấu chững chạc của một cầu thủ trẻ, Cao Cường đã lọt vào tầm ngắm của HLV Mai Đức Chung. Tuy nhiên, do SHB Đà Nẵng neo người nên Cường mất cơ hội tham dự Cúp Merdeka.

V-League 2009, Cao Cường ra sân không thường xuyên nhưng trận nào Cường cũng chơi rất ấn tượng, đặc biệt trong trận SHB Đà Nẵng thắng Quân khu 4 5-1 và Thanh Hóa 5-0. HLV Calisto sau khi theo dõi Cao Cường thi đấu đã gật gù và đánh giá đây là trung vệ rất tiềm năng.

Dưới con mắt của HLV Lê Huỳnh Đức, Cao Cường đã là một trung vệ trưởng thành nhiều mặt. Tuy nhiên, Huỳnh Đức vẫn ngại Cường “nở sớm” sẽ “sinh bệnh”. Huỳnh Đức nói: “Nếu Cường chịu khó rèn luyện và ý thức được nhiệm vụ quan trọng của một cầu thủ trẻ thì tôi tin đây sẽ là một trung vệ có khả năng tiến xa…”.