CH Ireland – góp mặt đã là thành công

Sau trận đấu, Henry thừa nhận bóng đã chạm tay, nhưng do không phải là trọng tài, tiền đạo này tự nhận anh “không hề đánh cắp suất dự World Cup của đối phương” như CH Ireland cáo buộc. Sự phẫn nộ từ công chúng CH Ireland và các tuyển thủ lên đến đỉnh điểm sau đó khi FIFA từ chối yêu cầu của LĐBĐ CH Ireland (FAI) cho hai đội đá lại.

Nếu xem thất bại tức tưởi ấy là một đòn đau mà số phận giáng vào CH Ireland, thì sau hai năm, cũng chính số phận đã giúp họ bù trừ và xoa dịu nỗi đau đó. Tại vòng loại Euro 2012, thầy trò HLV Trapattoni cũng về nhì ở bảng đấu loại và phải đá play-off. Nhưng lần này, lá thăm đưa họ vào cặp dễ nhất trong bốn cặp đấu play-off, gặp đối thủ nhẹ ký hơn cả là Estonia. CH Ireland được đà thắng đậm 5-1 chung cuộc (4-0 trên sân khách, 1-1 tại Dublin) để đoạt vé vớt.

Do CH Ireland mới chỉ một lần dự VCK Euro trước đây (1988) và đã 10 năm qua chưa thi thố ở một sân chơi lớn kể từ World Cup 2002, giành quyền tới Euro 2012, dù qua cửa hậu, cũng đã là chiến công lớn của thầy trò Trapattoni. Trên cơ sở đó cộng với việc họ rơi vào bảng đấu khó nhằn – bảng C – cùng Tây Ban Nha, Italy và Croatia, tiến sâu tại Ba Lan – Ukraine tháng sau rõ sàng không phải là mục tiêu tối thượng của CH Ireland.

“Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức và không ngán mọi đối thủ”, Trapattoni nói về ngày hội lớn sắp tới khi cùng các học trò có mặt tại địa điểm tập huấn ở xứ Tuscano, Italy hôm qua. Tổng giám đốc FAI, John Delaney cũng dè dặt: “CH Ireland hy vọng sẽ có một kỳ Euro 2012 thành công”. Dựa vào truyền thống, chất lượng đội ngũ và tương quan khi so sánh với các đối thủ còn lại ở bảng C, dễ thấy cả CH Ireland rất thực tế về bản thân họ.

Tuy nhiên, bất ngờ là một thuộc tính làm nên sức hấp dẫn cho bóng đá. CH Ireland không đặt nặng mục tiêu tiến sâu và không phải chịu bất kỳ sức ép thành tích nào. Sự thoải mái về tâm lý ấy đôi khi có thể trở thành một thứ vũ khí hữu hiệu để thầy trò Trapattoni nuôi hy vọng, dù nhỏ nhoi, về một điều thần kỳ, bên cạnh lối đá được họ mài sắc suốt bốn năm qua.

Trapattoni là một tín đồ cực đoan của triết lý bóng đá đề cao sự an toàn và đây là kim chỉ nam để ông xây dựng lối chơi cho CH Ireland, dựa trên bộ khung là dàn cầu thủ từng chinh chiến nhiều năm ở giải Ngoại hạng Anh. CH Ireland luôn vào trận với phương châm trước tiên không để đối phương ghi bàn. Họ thành công ở vòng loại nhờ sở hữu thủ môn chơi xuất thần Shay Given, hòn đá tảng ở Richard Dunne ở trung tâm hàng thủ, trong khi các hậu vệ biên và cặp tiền vệ phòng ngự đá tuân thủ triệt để kỷ luật chiến thuật.

Sự sáng tạo, nếu có, chỉ xuất phát từ hai biên, nơi cặp Damien Duff – Aiden McGeady thường xuyên hoán đổi vị trí, cung cấp các đường chuyền, quả tạt cho hai tiền đạo Kevin Doyle và Robbie Keane.


Tám năm về trước, trên đất Bồ Đào Nha, cũng dựa vào một đội hình dựa trên số đông các tuyển thủ kém tiếng tăm và đã lớn tuổi cùng lối chơi tương tự, Hy Lạp đã viết nên một câu chuyện thần thoại khi lần lượt vượt qua một loạt tên tuổi được đánh giá cao hơn để vô địch Euro 2004. Thế nên, vì mơ không bị đánh thuế, CH Ireland cũng có thể mơ trở thành một bản sao khác của Hy Lạp. Nếu không thành hiện thực, cũng chẳng sao. Dù thế nào đi nữa, CH Ireland cũng được góp mặt tại Euro 2012 và thế là đã vui rồi.